Die Unterwelt ist ein Bereich der Astralwelt, in dem die Seelen der Verstorbenen ihr Dasein fristen. Die genaue Beschaffenheit der Unterwelt hängt von den Überzeugungen der jeweiligen Religion oder Mythologie ab. Egal ob wir das Helheim der nordischen Mythologie, den hebräischen Scheol, den griechischen Hades oder das Jenseits des Tibetanischen Totenbuchs betrachten, viele Elemente verschiedener Mythologien ähneln sich.
Betrachten wir zunächst die Gemeinsamkeiten der Unterwelten verschiedener Mythen. Die Unterwelt ist ein Ort ohne (leichte) Wiederkehr, ein Land des Vergessens. Menschen und manche Götter steigen in die Unterwelt hinab und kehren oft nicht mehr zurück (z.B. die japanische Schöpfergöttin Izanami, der ägyptische Osiris oder Baldur der nordischen Mythologie). Auch Jesus wird gesagt, dass er kurze Zeit im Hades verbracht habe. Während das Reich der Götter und Engel über dem irdischen Himmel angesiedelt ist, wird die Unterwelt meist unterhalb der Erde lokalisiert, tief im Inneren der Erde. Tatsächlich kann die Unterwelt aber als abgeschirmter Bereich der Astralwelt betrachtet werden, den man zwar leicht (nach dem Tod) betreten kann, aber nahezu unmöglich wieder verlassen kann.
In der nordischen Mythologie wacht die Göttin Hel über Helheim, das Land der Toten, die nicht siegreich in einer Schlacht gefallen sind und direkt nach Walhalla zu den Arsen-Göttern aufsteigen. Ob jemand gut oder böse ist, spielt in Helheim keine Rolle, denn hier gibt es für die guten Seelen paradiesische Bereiche, während charakterlose und Übeltäter Pein und Qualen erfahren. Die meisten Seelen gelangen zunächst in einen neutralen Bereich der Unterwelt, wo ihre Seele gewogen oder geprüft wird (z.B. wie Anubis das Herz des Verstorbenen gegen die Feder der Maat wiegt). Auch im Islam müssen die Seelen der Verstorbenen das Totenreich Dschahannam durchschreiten, wobei eine Prüfung der gerechten und ungerechten Seelen stattfindet. Die Märtyrer hingegen gelangen direkt ins Paradies und müssen sich keiner Seelenprüfung mehr unterziehen.
Demnach finden in der Unterwelt zahlreiche Prüfungen statt, auf die sich die Seele bereits zu Lebzeiten vorbereiten kann. Man lernt in verschiedenen Totenbüchern die Namen und Beschwörungen der verschiedenen Wächter und die richtigen Antworten auf Prüfungsfragen, die gestellt werden könnten. So wird festgestellt, ob die Seele in einem schönen Bereich der Unterwelt, im Paradies oder in einem höllenartigen Bereich mit einhergehenden Bestrafungen weitergeschickt wird. Manchmal entscheidet sich bei einem Kreislauf der Wiedergeburt auch die Beschaffenheit der nächsten Reinkarnation.
Allen Mythen der Unterwelt ist gemein, dass die Reise der Seele mit dem Tod nicht vorbei ist und zahlreiche Prüfungen auf sie warten. Ein tugendhafter Lebenswandel ist meistens die Voraussetzung für einen leichteren Weg, während ein sündhaftes oder lasterhaftes Leben in der Unterwelt eher Schwierigkeiten verursacht.
In der Unterwelt gibt es oft monsterartige Wesen, Dämonen oder Höllenwesen, die Gewalt und Kontrolle über die Seelen ausüben und zumindest den Ausgang aus dieser verhindern. Der Rückweg aus der Unterwelt wird oft bewacht, z.B. durch den Höllenhund namens Kerberos in der griechischen Mythologie, die Wächterin Modgudr in der nordischen Mythologie oder Namtaru in der mesopotamischen Mythologie. Es gibt immer eine Brücke, ein Gewässer oder einen engen Höhleneingang, der streng bewacht die Unterwelt vom Diesseits trennt und insbesondere verhindert, dass Seelen aus der Unterwelt zurück ins Diesseits gelangen.
Es ist faszinierend, wie stark die Gemeinsamkeiten verschiedener Kulturen in ihrer Beschreibung der Unterwelt sind, selbst wenn diese Kulturen kaum gegenseitig beeinflusst wurden. Die Unterwelt scheint in gewisser Weise mit dem Bewusstsein und der Schwingung einer Seele in Beziehung zu stehen und auch mit der Erwartungshaltung der Seele zu Lebzeiten. In dieser Ebene findet ein Transformationsprozess statt, der als Übergangsstation zur nächsten Ebene dient. Möglicherweise muss vor dem Wechsel in eine neue Schwingungs- und Bewusstseinsebene ein Transformations- oder Angleichungsprozess stattfinden, der die Seele auf die nächste Ebene vorbereitet und die Grundlage dafür legt, wie sich die Seele im nächsten Schritt weiterentwickelt. Manchmal wird einfach gegen den Willen der Seele über das weitere Schicksal entschieden, oft hat diese aber noch einen nicht unwesentlichen Einfluss auf die nächsten Schritte, z.B. durch bereits angeeignetes Wissen oder die Ausbildung einer bestimmten Bewusstseinsstufe.
Bei der Betrachtung der Unterwelt in den Mythologien darf nicht vergessen werden, dass die Angst vor großen Strafen und Qualen im Jenseits gerne benutzt wird, um Menschen zu Lebzeiten zu einem bestimmten Verhalten zu manipulieren. Diese bereiten dann zu Lebzeiten den Geschichtenerzählern, die sie in Angst vor der Unterwelt halten, das Paradies auf Erden, indem sie ihnen bedingungslos zu Diensten sind. In der Mythologie ist aber immer auch etwas Wahrheit enthalten, und in diesen verborgenen Schichten erkennt man schon, dass die Unterwelt nicht für alle Menschen unveränderlich ist, sondern auf jedem Menschen individuell und seiner eigenen Erwartungshaltung entsprechend ausgestattet ist. Möglicherweise erschafft und nährt eine kulturelle Gruppe durch ihre Mythen auf der Astralebene ein Spiegelbild ihrer Denkweise. Gelangt ein Bewusstsein nach dem Tod dann in diese bestimmte virtuelle Unterwelt, erlebt es zunächst genau das, was sich erwartungsgemäß hier abspielen sollte. Dabei können sowohl paradiesische als auch scheol-/hades-/höllenartige Gefilde existieren.
Es ist vielleicht sinnvoll, sich zu Lebzeiten ein zusätzliches Element vorz
ustellen, das zwar nicht in den allgemeinen Mythos der Unterwelt gehört, jedoch zur eigenen Version hinzugefügt wird. Das kann z.B. ein gelb-schwarzes Zebra sein oder ein bestimmtes Symbol oder ein Einhorn mit einer schwarzen Rose im Maul. Wie bei einem Reality-Check in einem luziden Traum könnten wir bei Sichtung dieses Symbols erkennen, dass wir selbst diese Welt wie in einem Traum bereits mitgeformt haben und in der Unterwelt viel freier und mächtiger sind, als wir zunächst vermuten. Dies könnte uns helfen, die nächste Stufe leichter und besser zu meistern und uns noch besser auf die nächste Ebene vorzubereiten. Möglicherweise hilft uns das sogar dabei, die Beschaffenheit dieser nächsten Ebene mitzubestimmen.
Bevor wir dies in der Unterwelt ausprobieren dürfen, erleben wir hoffentlich noch viele befriedigende und glückliche Tage in der ganz normalen materiellen Welt. Der Rückweg ins Diesseits scheint überaus streng bewacht zu sein, und überdies haben wir hier ohne unseren funktionierenden Körper auch nur begrenzte Handlungsmöglichkeiten.
